Nacimiento y Familia

Roberto Cadena Velázquez nació en Parral, Chihuahua, el 17 de abril de 1945. Fue hijo de Gilberto Cadena Chávez y Eva Velázquez Abasta, un matrimonio trabajador y emprendedor que crió a sus hijos en la calle Independencia de Parral, conocida como la Capital del Mundo. Sus padres tuvieron una familia numerosa, conformada por José Guadalupe, Soledad, Margarito, Cruz Estela, Gilberto y Jesús, además de Roberto. Gilberto Cadena, su padre, se desempeñó en múltiples oficios para garantizar el bienestar de su familia: transportista, socio de líneas de autobuses, fabricante de acumuladores, dueño de un taller mecánico, gasolinera, yonke y una granja de pollos alimentados de manera natural.

Infancia y Primeros Pasos en el Béisbol

Desde pequeño, Roberto mostró un gran interés por el béisbol. Su hermano mayor, José Guadalupe, tuvo una gran influencia en él, ya que cada vez que lo convocaban a un equipo exigía que también invitaran a su hermano menor. Las primeras «canchas» de Roberto fueron las calles de Parral, como la General Negrete, donde jugaban con pelotas improvisadas de esponja o de hilo envueltas en cinta de tela. En una ocasión, su padre los sorprendió con bates negros, esféricas de verdad y guantes, lo que marcó el inicio de su desarrollo en el béisbol organizado.

Su primer equipo más formal fue Super Relojes de México, patrocinado por Saúl Fierro, y posteriormente jugó en otro equipo apoyado por el Ingeniero José Pacheco Loya. En estas primeras etapas, Roberto jugaba como parador en corto, destacándose por la potencia de su brazo, capaz de sacar al corredor más veloz.

En Parral, el béisbol era una tradición, y sus compañeros de juego incluían figuras como Enrique «Guajiro» Robles, Pepe Sosa y Keki Pérez, jugadores que se convertirían en leyendas del béisbol amateur mexicano.

Educación y Mudanza a Ciudad Juárez

Roberto cursó su educación primaria en el colegio particular Adelante, bajo la enseñanza de la profesora Virginia Duarte, quien inculcó en él valores clave como higiene, puntualidad, disciplina y trabajo duro. Sin embargo, por razones familiares, tuvo que abandonar sus estudios y comenzó a trabajar en el taller mecánico de su tío Héctor Chávez Vázquez, donde adquirió conocimientos de mecánica que le servirían en el futuro.

Más tarde, su madre decidió mudarse con la familia a Ciudad Juárez. Fue en esta ciudad donde, una tarde, pasó por el Parque Borunda, vio un partido de béisbol en desarrollo y recordó sus días de juego en Parral. Con gran entusiasmo, se acercó al equipo Tigres, de la categoría Colt, y pidió una oportunidad para jugar, diciendo que sabía desempeñarse en cualquier posición.

Fue aceptado de inmediato y se sumó al equipo.
Transición al Cátcher y Carrera Amateur
Originalmente, Roberto jugaba en el shortstop, pero un día su mánager lo sorprendió con una instrucción inesperada: «Ponte los arreos. Vas a cachar». Sin experiencia como receptor, Roberto se vio obligado a aprender rápidamente, recibiendo lanzamientos de siete pitchers en sesiones de 100 tiros cada uno. Aunque al principio terminó completamente exhausto, poco a poco comenzó a perfeccionar su técnica y a encontrarle gusto a su nueva posición.

A partir de ese momento, se convirtió en un cátcher indiscutible, destacándose no solo por su brazo potente, sino por su liderazgo en el campo, su habilidad para leer a los bateadores y su destreza en la dirección de los lanzadores.

Jugó en múltiples torneos estatales, nacionales e internacionales, representando a México en competiciones como:
Serie Mundial Amateur de 1969
Juegos Centroamericanos y del Caribe Panamá 1970 (Ganó la medalla de bronce)
Campeonatos Nacionales y Panamericanos
Durante su trayectoria, acumuló más de 15 Estatales, 11 Nacionales, seis Internacionales, tres Mundiales, un Centroamericano y un Panamericano.

Vida Familiar y Retiro como Jugador

El 14 de enero de 1972, Roberto se casó con María de Lourdes Sáenz, con quien tuvo tres hijos: María de Lourdes, Angélica y Roberto Pablo. Su hijo siguió sus pasos, destacándose en béisbol y softbol a nivel local e internacional.

En 1982, tras años de éxitos, decidió retirarse como jugador vistiendo la franela del John Deere, equipo que dirigía Juan Palafox, cerrando su carrera con un campeonato regional.

Trayectoria como Mánager y Entrenador
Tras su retiro como jugador, Roberto no dejó el béisbol. Se convirtió en un entrenador y mánager de diversos equipos, incluyendo:
Academia de Béisbol Rogelio Torres Abasta
Mueblería Osollo
Anarco
Tractores Ford
Meoqui
Rosales
Super Liga y Delmar de Norte
Dirigió a la selección de Chihuahua en el Campeonato Nacional Juvenil de Matamoros, Tamaulipas, obteniendo el subcampeonato. En 1997, llevó a Chihuahua a la Olimpiada Juvenil en el Distrito Federal.
Desde hace más de 16 años, ha trabajado como Asesor Técnico de la Subdirección de Programación y Control del Instituto Chihuahuense del Deporte y la Juventud, compartiendo su conocimiento y pasión con nuevas generaciones de peloteros.

Legado y Reconocimiento

A lo largo de su vida, Roberto Cadena Velázquez ha sido una figura emblemática en el béisbol amateur mexicano. Su disciplina, entrega y compromiso lo convirtieron en un referente dentro y fuera del campo, dejando una huella imborrable en el béisbol de México.
Desde su infancia jugando en las calles de Parral hasta sus logros internacionales, la historia de «El Duro» es testimonio de perseverancia, talento y amor por el deporte.

Por Manuel Armendariz Chavez y Cesar Molina